做伙來找野球歷史（野球講古塾）

他，就是寫在台灣棒運歷史第一頁三個字，林桂興。

這次很感謝林桂興兒媳婦吳秀容及孫女林潔香、孫子林真功等人接受此次訪談，透過他們一一說明才漸漸瞭解到林桂興生前的家世。

林桂興1899年12月3日出生在台東市，上一代是從屏東萬鑾四溝水移居台東，他幼時就讀台東公學校，也就是現今的台東附小，畢業後與胞弟一同遠赴台北就讀國語學校，也就是現今的台北市立大學、前台北市立教育大學及台北師範學院前身，是台灣棒球史上第二支成立高校棒球隊學校。

林桂興兒媳婦吳秀容說，花東一帶孩童在日治時期就很喜愛打棒球，但是林桂興是否在台北求學時期接受正式棒球訓練，在記憶中則無法得知。

吳秀容說明，林桂興在台北國語學校求學是沒有畢業的，他肄業後返回台東老家，是沒有依學校所學返郷教書，而是直接進入日本實業家梅野清太郎 所經營「櫻組」公司服務，這家公司在台東主要在負責木材海運運輸工作，林桂興也在這個時期加入公司所組織「櫻組棒球隊」，在球隊擔任投手， 後來因為球技表現出色，被公司內調至花蓮「朝日組」上班打球。

相關文獻也提及林桂興在花蓮朝日組打球期間還曾擔任過「主將」，也就是現今的隊長，是台灣棒球歷史獲任棒球隊主將第一人，這在早期日治時期 野球屬於日本人運動的時代，是非常難得體育成就。

吳秀容也提及台東「櫻組」及花蓮「朝日組」都是同一個日本老闆。根據相關文獻顯示林桂興日本老闆就是有名的日本實業家梅野清太郎，他後來承造東部鐵道工程、花蓮港工程及臨海道路等三大工程，與花蓮廳長江口良三郎擁有不錯私交。

根據林家提供戶口資料顯示，在林桂興職業欄部份還曾登錄是花蓮朝日組「勞力頭」，負責四處招募身強體壯可以承受貨運搬運大量勞力的工人，也因為工作關係的結識不少原住民好友。（待續）